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May 13, 2023

Drei Monate später, Indiens Single

Mumbai, Delhi und Bengaluru: Drei Monate nachdem Indien bestimmte Einwegartikel verboten hat

Mumbai, Delhi und Bengaluru: Drei Monate nachdem Indien bestimmte Einweg-Kunststoffartikel verboten hatte, um Plastikmüll zu bekämpfen, stellte IndiaSpend fest, dass diese verbotenen Artikel in Delhi und Mumbai weit verbreitet waren. Während die Anbieter ihre Hilflosigkeit angesichts des Mangels an Alternativen zu diesen Kunststoffprodukten zum Ausdruck brachten, argumentierten Experten, dass das Verbot auf die Schwächsten abzielt, multinationalen Konzernen jedoch freie Hand lässt.

Indien ist der fünftgrößte Erzeuger von Plastikmüll weltweit. Premierminister Narendra Modi hatte in seiner Rede zum Unabhängigkeitstag 2019 an die Menschen appelliert, Indien von Einwegplastik zu befreien. Ab dem 1. Juli 2022 verbot Indien Einwegplastikartikel, die zwar einen geringen Nutzen haben, aber häufig herumliegen, wie z Plastikstrohhalme. Ziel des Verbots ist es, die Plastikverschmutzung einzudämmen, da Einwegplastik terrestrische und aquatische Ökosysteme schädigt.

Bis zum 1. Oktober, drei Monate nach Inkrafttreten des Verbots, hatte sich vor Ort kaum etwas bewegt. IndiaSpend fand mehrere verbotene Plastikartikel im Umlauf auf Marktplätzen, in Restaurants und an anderen öffentlichen Orten in Delhi und Mumbai, und einige wurden auch in Bengaluru im Umlauf gefunden. Die Verkäufer sagten, dass es weder Strafmaßnahmen noch Empfehlungen gegeben habe, die Verwendung dieser Produkte einzustellen, und dass diese Produkte tatsächlich wie gewohnt im Großhandel erhältlich seien.

Das Verbot wurde von Anfang an kritisiert, weil es zu wenig vom gesamten Plastikmüll abdeckt. Der Anteil des für diese verbotenen Einwegkunststoffprodukte verwendeten Kunststoffs beträgt nach Schätzungen der Branche weniger als 2–3 % des gesamten in Indien erzeugten Kunststoffabfalls.

Darüber hinaus habe Indien noch nicht einmal jegliches Einwegplastik verboten, betonen Experten. Sie argumentieren, dass das Verbot den kleinsten Teil der Kunststoffindustrie betreffe, der die größtmögliche Kontrolle benötigt, um von Einwegplastik wegzukommen. Experten sagen, Indien müsse die großen Player für ihren Anteil an der Plastikverschmutzung zur Verantwortung ziehen.

IndiaSpend wandte sich mit Fragen zur mangelhaften Umsetzung und Konzeptualisierung des Verbots sowie mit den von Anbietern, Herstellern und Experten geäußerten Bedenken an das Central Pollution Control Board und das Umweltministerium der Union. Diese Geschichte wird aktualisiert, wenn sie antworten.

Was ist verboten

Eine Studie von Forschern der University of California und Santa Barbara und anderen schätzte, dass die Welt von 1950 – als die Produktion in großem Maßstab begann – bis 2015 etwa 8,3 Milliarden Tonnen Kunststoff produziert hat. Davon sind 6,3 Milliarden Tonnen bzw 80 % sind Plastikmüll.

Von diesem Plastikmüll wurden lediglich 9 % recycelt. Der Großteil des Plastikmülls landet auf Mülldeponien oder in den Weltmeeren und anderen Gewässern. Es besteht weltweit Einigkeit darüber, dass das Plastikproblem angegangen werden muss, und auf der 4. Umweltversammlung der Vereinten Nationen im Jahr 2019 hatte Indien eine Pilotresolution zur Bekämpfung der Verschmutzung durch Einwegplastik vorgelegt.

Indien hat die Änderungsregeln für die Kunststoffabfallbewirtschaftung im August 2021 mitgeteilt, und das Verbot trat ein Jahr später in Kraft. Ab dem 1. Juli 2022 hat Indien die folgenden Einwegartikel aus Kunststoff verboten: Ohrstöpsel mit Plastikstäbchen, Plastikstäbchen für Luftballons, Plastikfahnen, Zuckerstangen, Eisstangen, Polystyrol (Thermocol) zur Dekoration, Plastikteller, Tassen, Gläser, Besteck wie Gabeln, Löffel, Messer; Strohhalme, Tabletts, Verpackungs- oder Verpackungsfolien um Süßigkeitenschachteln, Einladungskarten, Zigarettenschachteln, Kunststoff- oder PVC-Banner mit weniger als 100 Mikron und Rührstäbchen.

Es besteht bereits ein Verbot für Tragetaschen mit einer Dicke von weniger als 75 Mikrometern und ab dem 31. Dezember 2022 sind auch Taschen mit einer Dicke von bis zu 120 Mikrometern verboten. Außerdem gibt es ein vollständiges Verbot von Plastikbeuteln, die zur Lagerung, Verpackung oder zum Verkauf von Gutkha, Tabak und Pan Masala verwendet werden.

Das ist alles in Ordnung, aber ...

Narendra (Nachname auf seinen Wunsch zurückgehalten) arbeitete früher in einer Bank in Mumbai. Während der Pandemie verlor er seinen Job und verkaufte Kokosnusswasser vor Mumbais Bahnhof Lower Parel. „Eine Packung Plastikstrohhalme kostet 18 Rupien und enthält 60-70 Strohhalme“, sagt er. „Eine ähnliche Packung Papierstrohhalme kostet zwischen 30 und 40 Rupien. Wir können diese erhöhten Kosten nicht einmal an den Kunden weitergeben, da Nariyal Paani [Kokoswasser] bereits für 60 Rupien pro Stück verkauft wird. Die Kunden werden es einfach nicht mehr kaufen.“

Anbieter, mit denen IndiaSpend in Delhi gesprochen hat, sagen, dass Einwegartikel aus Kunststoff wie Zuckerstangen, Plastikbehälter und Verpackungsfolie weiterhin von den Herstellern vertrieben werden und dass sie dabei kein Mitspracherecht haben.

Ram Gopal, ein Ladenbesitzer auf einem Wochenmarkt in der Vasundhara-Enklave in Delhi, wo IndiaSpend Ohrhörer mit Plastikstäben fand, sagte: „Ich habe diese (Ohrhörer) vom Großhändler bekommen, sie sind diejenigen, die diese verkaufen. Gibt es einen Ersatz für dieses Produkt?“ ? Ich kenne keine.“

Munna Singh, die eine Saftecke in Saket, Neu-Delhi, besitzt, sprach darüber, wie leicht Plastikstrohhalme bei Azadpur Mandi erhältlich sind. „Plastikstrohhalme sind für uns eine praktische Option, weil sie viel günstiger sind“, sagte Singh. „Wir werden an Papierstrohhalme denken, aber das ist nicht unsere Priorität. Das Geschäft ist seit der Pandemie bereits tot. Wir müssen überleben.“

Piyush Chaudhary, der in Noidas Sektor 18 chinesisches Essen und Shakes verkauft, sagte, dass er auf Papierstrohhalme umgestiegen sei, aber Ersatzprodukte für Plastikbesteck und -gläser seien teuer, weshalb er immer noch die Plastikversionen verwende.

Satish Kumar, der auf dem Wochenmarkt von Noida Sector 34 in Plastikfolie verpackte Konfektionskleidung verkauft, stellte die Frage, die auch viele Experten gestellt haben und die die Regierung noch nicht beantwortet hat. „Warum fragt man nicht große Ladenbesitzer (nach der Verwendung von Plastik)?“, fragte Kumar. „Wir sind arme Menschen. Warum liegt die Last, die Umwelt zu schützen, bei den Armen?“

IndiaSpend wandte sich an die Umweltschutzbehörden (Pollution Control Boards, PCBs) von Delhi und Maharashtra und fragte sie, warum verbotene Kunststoffartikel im Umlauf sind, welche Maßnahmen bisher ergriffen wurden, ob Inspektionen vor Ort durchgeführt und alle Lizenzen gemäß den Bestimmungen des Verbots annulliert wurden. Als Reaktion darauf wies der regionale Beamte des PCB von Maharashtra, Nandkumar Gurav, die Beamten an, gegen Verstöße vorzugehen und die örtliche Behörde aufzufordern, die Wachsamkeit zu erhöhen. Diese Geschichte wird aktualisiert, wenn das Delhi PCB antwortet.

In unserer Berichterstattung aus Kaggadaspura in Bengaluru im Gebiet CV Raman Nagar fanden wir jedoch weniger Fälle von verbotenem Plastik im Umlauf. Ein zarter Kokosnussverkäufer in dieser Gegend hatte auf Papierstrohhalme umgestellt, fand diese aber teuer.

„Aufgrund des Verbots kann ich keine Plastikstrohhalme finden. Papierstrohhalme kosten mehr als Plastikstrohhalme (10 Rupien für 50 Rupien), aber ich habe aufgrund des Gesetzes keine andere Wahl“, sagte er und bat um Anonymität.

In Einzelhandelsgeschäften haben wir Ohrstöpsel aus Kunststoff gefunden.

Als man ihn dazu befragte, sagte ein Mitarbeiter eines solchen Ladens: „Manche Ohrhörer sind vielleicht aus Kunststoff, aber sie werden auf diese Weise hergestellt. Was kann ich tun?“

Millionen Tonnen Plastik erzeugt

Im Zeitraum 2020–21 erzeugte Indien nach Angaben von 35 Bundesstaaten und Unionsterritorien fast 3,5 Millionen Tonnen Kunststoff. Maharashtra macht davon 13 % aus, gefolgt von Tamil Nadu (12 %) und Punjab (12 %). Mittlerweile macht die Recyclingkapazität Indiens mit 1,56 Millionen Tonnen pro Jahr nur die Hälfte des insgesamt erzeugten Kunststoffs aus. Von den Marken wird erwartet, dass sie im Rahmen ihrer erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) etwa 800.000 Tonnen pro Jahr recyceln.

An der Gesamtmenge an erzeugtem Plastik ist der Anteil des inzwischen verbotenen Einwegplastiks mit, wie gesagt, 2–3 % verschwindend gering. Selbst wenn das Verbot gut funktioniert hätte, wären die Auswirkungen auf das Plastikmüllaufkommen vernachlässigbar.

Tatsache ist jedoch, dass das Verbot nicht funktioniert hat, auch wenn es nicht optimal war. Eine Studie der mobilen Anwendung „SUP-CPCB“ des CPCB, mit der Bürger Beschwerden über Einwegplastik einreichen können, zeigt, dass es in vielen südindischen Städten nur sehr wenige Beschwerden gab. Die meisten Beschwerden kamen mit 605 aus Delhi, von denen bis zum 27. September 2022 nur 378 bearbeitet wurden. Ghaziabad hatte 168 Beschwerden.

In Pune (138) betrafen die meisten Beschwerden Besteck und 46 wurden bearbeitet. Auch in Vadodara gab es zahlreiche Beschwerden über Plastikbesteck (67) und insgesamt 133 Beschwerden, von denen nur 43 bearbeitet wurden. Mehrere indische Städte wie Lucknow (106), Hisar (64) und Bijapur (63) hatten nicht eine einzige über die App eingereichte Beschwerde bearbeitet (basierend auf Daten aus dem App-Dashboard). IndiaSpend reichte über diese App eine Beschwerde wegen eines Plastiks ein Stroh in Mumbai am 21. September, und sein Status wird immer noch als „ausstehend“ aufgeführt.

Auswirkungen auf Verbraucher

Demgegenüber steht die Tatsache, dass das Verbot in seiner jetzigen Form Auswirkungen auf die am stärksten gefährdeten Segmente der Kunststoffindustrie hat und zu wirtschaftlichen Schäden und Arbeitsplatzverlusten führt. Es wirkt sich auch direkt auf die Verbraucher aus, wie Kotak India in seinem Juli-Bericht feststellte.

Bei den verbotenen Artikeln könnten mit der Umstellung von Plastik auf Papier die Kosten für Strohhalme für minderwertige Packungen mit Säften und anderen Getränken steigen, von 0,25 bis 0,30 Rupien auf 1 bis 1,25 Rupien pro Einheit, wie aus Branchenschätzungen im Bericht von Kotak India hervorgeht . Diese minderwertigen Verpackungen machen mehr als 30 % des Gesamtvolumens aus und die Umstellung auf Alternativen könnte die Verpackungskosten erhöhen, insbesondere bei Beuteln. „Daher könnte ein breit angelegtes Verbot von SUP mittelfristig Auswirkungen auf die Mengen und auch auf die Rentabilität des Sektors haben“, warnt der Bericht.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass dieser Bericht mit Branchenexperten darin übereinstimmt, dass es zu kaskadierenden Auswirkungen kommt. Der Ersatz von Plastik bei Artikeln im kleinen Preissegment treibt die Kosten in die Höhe; der Preisanstieg zwingt den Endverbraucher, weniger zu kaufen; Dies wiederum wirkt sich auf die Branche aus.

„Von größeren Kunststoffwarenherstellern wird erwartet, dass sie ihre Geschäftstätigkeit diversifizieren, um nachhaltige Alternativen herzustellen“, sagte Bobby Verghese, Verbraucheranalyst bei GlobalData, einer privaten Forschungsorganisation, die Branchen beobachtet. „Der hohe Preis dieser Alternativen – durchschnittlich 1 bis 5 Rupien pro Einwegstrohhalm [im Vergleich zu Plastikstrohhalmen] – schreckt jedoch Käufer ab. Anstatt den Preis pro Packung bei 10 Rupien zu verankern, können Getränkehersteller dies tun.“ Informieren Sie die Verbraucher über die Umweltkosten von Plastikstrohhalmen und motivieren Sie sie, etwas mehr für umweltfreundliche Verpackungen zu bezahlen.

Was hat das Verbot gebracht?

Die Aufklärung des Kunden ist jedoch ein langfristiger Prozess. Kurzfristig hatte das Verbot nicht nur keine wesentlichen Auswirkungen auf die Verwendung von SUPs, sondern führte auch dazu, dass ein Teil der Branche ihre Geschäfte schloss, was zu finanziellen Schwierigkeiten und Arbeitsplatzverlusten führte.

Hiten Bheda, ehemaliger Präsident der All India Plastic Manufacturers Association (AIPMA) und Vorsitzender ihres Umweltausschusses, befürchtet, dass kleine Hersteller durch das Verbot ausgelöscht werden. „Das untere Segment dieser Branche, das hauptsächlich einschichtige Verpackungen anbietet, die einfacher zu recyceln sind, ist am stärksten betroffen, während mehrschichtige Kunststoffe, die von großen Marken verwendet werden und schwer zu recyceln und aus der Umwelt zu entfernen sind, weiter wachsen“, sagt Bheda. „Letztere sind die Hauptverursacher der sichtbaren Umweltverschmutzung und hinterlassen einen größeren CO2-Fußabdruck. Wie kann es gerecht sein, dass die auf dem Verursacherprinzip basierende Politik dies nicht anerkennt?“

Kleine Produktionseinheiten am unteren Ende der Pyramide, die über das größte Potenzial zur Schaffung von Arbeitsplätzen verfügen, werden ohne ihr Verschulden bestraft, so Bheda, und es ist unwahrscheinlich, dass sie unter den aktuellen Bestimmungen überleben werden.

Bheda bezog sich auf die Probleme im EPR, bei denen Hersteller, Importeure und Markeninhaber, die Einwegkunststoff herstellen, der in der Verpackung von Produkten wie Keksen, Instantnudeln, Mineralwasser usw. verwendet wird, nicht mit einem Verbot konfrontiert werden, solange sie versprechen, diesen zu recyceln Menge, die sie erzeugen. Diese Unternehmen stellen die andere größte Quelle der Plastikverschmutzung her: mehrschichtiges Plastik, das technisch gesehen nicht recycelt werden kann.

Atin Biswas, Programmdirektor (kommunale feste Abfälle) bei der in Delhi ansässigen Denkfabrik Centre for Science and Environment, wies darauf hin, dass es sich bei dem, was Indien umgesetzt hat, tatsächlich nicht um ein Verbot von Einwegplastik handelt, da nur ein sehr kleiner Teil dieser Produkte verwendet wird sind verboten. Er stellte außerdem die Grundlage für die Auswahl dieser bestimmten Artikel für das Verbot in Frage.

„Es gab nicht genügend Beweise, um den Schluss zu ziehen, dass diese verbotenen Gegenstände weitaus problematischer sind als die nicht verbotenen“, sagte Biswas. „Ein hochkarätiges Komitee hat eine punktebasierte Methodik entwickelt, bei der Kunststoffartikel anhand eines Nutzenindex und ihrer Umweltauswirkungen bewertet wurden. Hier ist der Haken: 60 % der aus Verpackungen stammenden Kunststoffabfälle werden von 30 bis 35 Marken hergestellt. Der größte Teil dieser Abfälle ist SUP, sogar Mineralwasser. Wie kommt es, dass diese Artikel nicht unter das Verbot fallen?“

Biswas ist nicht der Einzige, der auf die verzerrte Natur des Verbots hinweist. „Sie haben ein Segment ins Visier genommen, das über keine Manövrierfähigkeit verfügt“, sagt Swati Sheshadri, Teamleiter am Center for Financial Accountability. „Wie können sich Straßenhändler und Verkäufer Papierstrohhalme leisten, wenn sie einen Aufschlag von 2 bis 4 Rupien haben? Das sind keine MRP-Produkte, die sie verkaufen, also verhandeln die Leute auch mit ihnen. Diese Verkäufer sind wirklich anfällig.“

Sheshadri weist darauf hin, dass, selbst wenn dieses teilweise Verbot zu Ergebnissen führen muss, die unterste Ebene der Branche in der Anfangsphase erhebliche Handgriffe benötigen wird, und sagt: „Halten Sie zumindest einen subventionierten Verkaufsautomaten für Papierstrohhalme bereit. Wenn Sie ihn nutzen wollen.“ Wenn Sie direkt Strafmaßnahmen ergreifen, ihnen aber keine Erleichterung verschaffen, ist das eine doppelte Strafe. Die NPAs großer Unternehmen werden vergeben, aber kann man einem Anbieter nicht subventionierte Alternativen anbieten?“

Sheshadri glaubt, dass die Regierung, wenn sie es mit der Beendigung der Plastikverschmutzung ernst meint, zunächst die petrochemische Industrie (die den Rohstoff für Plastik liefert) und nicht die Lieferanten ins Visier nehmen muss.

(Dies ist Teil eins einer IndiaSpend-Untersuchung zum Einwegplastikverbot und seinen Folgen. Im zweiten Teil, der folgt, untersuchen wir die Probleme mit EPR und mehrschichtigem Plastik.)

(Preeti Yadav, Jyotsna Richhariya und Sneha Richhariya, Praktikanten bei IndiaSpend, und Shreehari Paliath, ein leitender Politikanalyst bei IndiaSpend, haben zu diesem Bericht beigetragen.)

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Tanvi Deshpande ist Sonderkorrespondentin (Umwelt und Klimawandel) bei IndiaSpend. Sie lebt in Mumbai.